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Anglais
Pennsylvania, The First State ou, l'Amérique commence ici;
c'est le slogan que l'on attribue le plus souvent à la
Pennsylvanie en raison des évènements historiques survenus
pendant et après la Révolution.
En
Pennsylvanie, on se retrouve au sein de nombreux pays
différents.
Traversée des principaux fleuves Delaware, Susquehanna et Ohio
elle comporte 8 Régions distinctes elles-mêmes subdivisées en
67 comtés avec les principales villes bien connues de Pitsburg
à l'Ouest, Harrisburg la capitale au Centre et Philadelphie à
l'Est.
Les
plages atlantiques se retrouvent à l'Est, l'accès au Grands
Lacs d'eau douce au Nord se fait au travers de plages de sable
fin dans la Région du Lac Erié.
Dans cette région on
trouve des vignobles et la première installation au monde
d'extraction pétrolière.
La
Région de la forêt nationale Allegheny de 2.200 km² annonce
plus vers l'Est celle des Montagnes Pocono et Endless.
Vers le Sud les Lehigh Valleys et la Région de Philadelphie
expose ses magnifiques jardins, ses sites historiques et une
architecture remarquable alors que revenant vers l'Ouest
apparaissent des noms légendaires, Gettysburg, Hershey et le
Pays Amish.
Après les champs de batailles de Gettysburg et la célèbre
région du chocolat, Hershey, légèrement au Nord, la Région de
la Vallée Susquehanna avec ses maisons victoriennes, les rues
pittoresques bordées d'arbres, les ponts couverts et les
larges champs cultivés.
A
l'Ouest, la Région des Laurel Highlands et Southern
Alleghenies; des forts préservés, manoirs magnifiques et
remontant vers Erié et les Grands Lacs, la Région de Pittsburg,
ses musées d'art contemporain, celui célèbre d'Andy Warhol
mais aussi ceux d'histoire.
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Les
premiers arrivants furent les Anglais et Gallois Quakers; en
1683 les Allemands arrivèrent et fondèrent la ville de
Germantown près de Philadelphie puis d'autres groupes
allemands s'intallèrent, tels que les Amish et Bethren.
Après la première moitier du XVIIIème siècle,
arrivèrent les Ecossais, puis les Irlandais au XIXème siècle
fuyant les famines survenues dans leur pays. La population
noire a augmenté au XXème siècle et depuis les années 60, des
immigrants hispaniques et asiatiques sont arrivés.
Il
suffit d'un court trajet d'une centaine de kilomètres entre
Philadelphie et le comté de Lancaster pour se retrouver
plusieurs siècles en arrière, au coeur du Pennsylvania Dutch
Country, le Pays Amish.
A
Gettysburg, à 50 km de la capitale Harrisburg s'affrontèrent
durant 3 jours du 1er au 3 juillet 1863 nordistes et sudistes;
les 75.000 hommes du Général Lee rencontrèrent les 97.000 du
Général Meade pour totaliser une hécatombe de 51.000 morts.
Aujourd'hui, un parc militaire national est consacré à cette
bataille.
Dans la Région des Laurel Highlands, Fallingwater, un des
chefs d'oeuvre de l'histoire architecturale conçu par Frank
Lloyd Wright en 1936, maison construite sur le flanc d'une
montagne représentant la communion parfaite entre le travail
de l'homme et la nature et nommée par l'Institut Américain des
Architectes Edifice du XXème siècle.
Aujourd'hui, quand on parle de pétrole, on pense
systématiquement au Moyen-Orient, au Texas ou à la Mer du Nord
alors que tout à commencé à Titusville en Pennsylvanie au
milieu du 19ème siècle.
A Titusville, à environ 65 km d'Erié,
le bois était la principale source de revenus jusqu'à ce que
Edwin Drake fore le premier puit de pétrole au monde.
Vous avez certainement entendu parler du festival de la
marmotte, c'est à Allegheny en Pennsylvanie que vous
retrouverez cette charmante dame chère au coeur des habitants.
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