Asthma bei Kindern

Was ist Asthma?

Ein Kind mit Asthma weist wiederholt Atemprobleme auf:

• Es hustet, vor allem nachts oder bei Anstrengung

• Es klagt über ein Druck- oder Engegefühl im Brustkorb, manchmal hat es offensichtliche Atemnot

• Beim Atmen sind winselnde, pfeifende Geräusche hörbar

Die Beschwerden machen sich in Anfällen bemerkbar, die unter­schiedlich häufig vorkommen:

• Bei leichtem Asthma nur einmal pro Woche oder noch seltener

• Bei schwerem Asthma jeden Tag oder sogar mehrmals täglich

Zu solchen Anfällen kommt es, wenn die baumartig sich verästelnden Luftwege in den Lungen vorübergehend enger werden. Ist der Asthmaanfall vorbei, erweitern sich die kleinen Atemwege wieder — bis zum nächsten Anfall ist das Kind munter und beschwerdefrei. Doch die Schleimhaut in den Luftwegen bleibt auch zwischen den Anfällen entzündet und überempfindlich. Asthma ist die häufigste chronische Krankheit bei Kindern; in der Schweiz ist ungefähr jedes zehnte Kind davon betroffen. Asthma kann umfassend behandelt werden, so dass ein uneingeschränktes Leben fast immer möglich ist.

Wie entsteht nicht-allergisches Asthma?

Die Neigung der Atemwege zu überempfindlichen Reaktionen ist bei einem Teil der Kinder als vererbte Anlage angeboren. Bei diesen Kindern können Virusinfektionen der Atemwege (Erkältungen, grippeähnliche Infektionen) in den Herbst- und Wintermonaten eine Entzündung und Ueberempfindlichkeit der Atemwege hinterlassen — es entsteht ein nicht-allergisches Asthma. Die einzelnen Asthmaanfälle werden durch ganz unterschiedliche Einflüsse ausgelöst, beispielsweise:

• Zigarettenrauch in der Umgebung

• Reizgase (z.B. Haarsprays, Ozon), starkes Parfüm, Rauchstäbchen

• körperliche Anstrengung, denn intensives Atmen trocknet, kühlt und reizt die Schleimhaut der Atemwege

• heftige Gefühlsregungen (z.B. Wut, Lachen)

• Infektionen der Atemwege

Wie entsteht allergisches Asthma?

Bei einem Kind, das sowohl eine Anlage zur Atemwegsüberempfindlichkeit als auch eine Allergieneigung (Atopie) geerbt hat, kann sich ein allergisches Asthma entwickeln. Die Allergie richtet sich am häufigsten gegen:

• Kot von Milben, die im Hausstaub, in Matratzen und Kissen leben

• Pollen (Blutenstaub), z.B. von blühenden Bäumen, Gräsern oder Kräutern

• Tierhaare, z.B. von Katzen, Hunden, Pferden

• Winzige Sporen von Schimmelpilzen

Wenn ein Kind auf einen solchen Auslöser (Allergen) überempfindlich (allergisch) reagiert, genügen bereits winzige, eingeatmete Spuren, um Asthmaanfälle zu verursachen.

Asthmabehandlung mit Medikamenten

Dank guter Behandlung gelingt es in der Regel, die störenden Asthmabeschwerden weitgehend auszuschalten. Asthma kann jedoch nicht restlos geheilt werden. Zur Behandlung stehen drei Hauptgruppen von Asth­mamedikamenten zur Verfügung:

• Luftwegsöffner (Bronchodilatatoren):

Diese Medikamente wirken dem Krampf der Muskeln in der Wand der Atemwege entgegen. Sie sorgen dafür, dass keine Engpässe für die Atemluft entstehen. Damit diese Medikamente ohne Umweg an ihren Wirkort in der Lunge gelangen, werden sie in der Regel inhaliert. Für die verschiedenen Altersgruppen stehen passende Inhalationshilfen zur Verfügung. Für Kinder, die noch nicht direkt aus den handlichen Spraydosen inhalieren können, gibt es Vorschaltkammern. Kleinkinder können aus der Vorschaltkammer durch eine weiche Maske für Mund und Nase inhalieren. Auch elektrische Vernebler-Inhalationsgeräte eignen sich zur Behandlung kleiner Kinder.

• Entzündungshemmer (Kortisonmedikamente):

Sie schwächen die Entzündung in den Atemwegen ab. Auch diese Medikamente werden in der Regel inhaliert. Dadurch gelangen sie direkt in die entzündeten Atemwege. Bei inhalierten Kortisonmedikamenten sind deshalb wenig Kortison-Nebenwirkungen zu befürchten.  

• Asthma-Kautabletten für Kinder (Leukotrien-Rezeptorantagonist):

Beim Asthma spielen gewisse körpereigene Stoffe, die Leukotriene, eine zentrale Rolle. Ein neuartiges, kortisonfreies   Medikament   verhindert   die ungünstigen Wirkungen der Leukotriene, die beim Asthma aus gewissen Zellen freigesetzt werden. Das Medikament schwächt die Entzündung und Schwellung in der Schleimhaut der Atemwege ab, stoppt die Bildung von zähem Schleim und verhindert die Verkrampfung der Atemwegsmuskeln. Es braucht keine Inhalation, sondern das Kind kaut abends eine Tablette.

    Asthmafreundliche Wohnumgebung schaffen

Die Umgebung zu Hause, aber auch in den Ferien und bei Besuchen hat einen grossen Einfluss auf das Asthma. Wenn Kinder auf Hausstaubmilben aller­gisch reagieren, ist es wichtig, diese Asthmaauslöser in den Griff zu bekommen. Die an sich harmlosen mikroskopisch kleinen Hausstaubmilben lieben eine feuchtwarme Umgebung und ernähren sich von unseren Hautschuppen. Nachts im Bett treffen die Milben ideale Klimaverhältnisse und reichlich Nahrung an. Ihr Kot zerfällt in kleinste Staubteilchen und gelangt mit der Atemluft während des Schlafs oder beim Herrichten des Bettes in die Lunge.

So lassen sich Milben vertreiben:

• Relative Luftfeuchtigkeit in der Wohnung während der Heizperiode nur bis 50 % ansteigen lassen. Keine Grünpflanzen ins Schlafzimmer stellen.

• Temperatur im Schlafzimmer nur bis 18 °C ansteigen lassen.

• Alle Räume regelmässig lüften.

• Keine Haustiere in die Wohnung nehmen. Dies ist besonders wichtig bei Allergien auf Tierhaare.

• Möglichst Bodenbeläge wählen, die sich feucht reinigen lassen (z.B. Parkett, Linoleum, Kacheln) und Staubfänger (z.B. Wandbehänge, schwere Vorhänge) entfernen.

• Matratze, Duvet und Kissen in eine milbendichte Spezialhülle stecken.

• In der Wohnung nicht rauchen. Passiv eingeatmeter Rauch reizt die überempfindlichen Atemwege bei allergischem und bei nicht-allergischem Asthma.

Sport tut Kindern mit Asthma gut

Es wäre falsch, aus Angst vor Asthmaanfällen den Kindern von sportlicher Betätigung abzuraten, obschon das Asthma durch die Behandlung gut unter Kontrolle ist. Sogar zahlreiche Spitzensportler leiden an Asthma, beispielsweise Denise Biellmann, Toni Rominger oder Anita Weyermann. Prinzipiell kommen alle Kinder­sportarten in Frage. Schwimmen ist besonders geeignet, weil die feuchte und warme Luft der Atmung gut tut. Um Anfälle von Husten oder Atemnot bei   sportlichen   Leistungen   zu vermeiden, ist es wichtig, dass sich die Kinder jeweils mit wenig anstrengenden Übungen aufwärmen.

Warum wird Asthma immer häufiger?

Derzeit ist jedes zehnte Kind von Asthma betroffen. In den letzten 40 Jahren nahm die Häufigkeit von Kinderasthma und auch von Allergien wie Heuschnupfen und Neurodermitis stetig zu. Über die Ursachen dieser besorgniserregenden Entwicklung sind sich aber die Experten nicht einig. Im Vordergrund steht die Vermutung, dass nicht so sehr die Luftverschmutzung durch Industrie und Verkehr unsere Kinder immer häufiger erkranken lässt, sondern dass die Schuld hauptsächlich beim modernen Lebensstil zu suchen ist:

• Kinder verbringen heute erheblich mehr Zeit innerhalb geschlossener Räume, die wärmer und weniger durchlüftet sind als früher. Damit kommen Kinder vermehrt in Kontakt mit Hausstaubmilben, die für einen Grossteil der Allergien verantwortlich sind.

• Erstaunlicherweise bleiben Kinder, die häufig leichte Infektions­krankheiten durchmachen, oft von Allergien verschont.

• Weil die sanitären Einrichtungen bei uns immer besser wurden, kommen Wurmerkrankungen nur noch selten vor. Es ist bekannt, dass Kinder dort häufiger an Allergien erkranken, wo Würmer als Parasiten kaum mehr eine Rolle spielen.

Aus einer Broschüre der Medical Tribune 1/2001