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Marshall Islands 2004

Majuro - Bikini - Rongelap

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Again in the Pacific Maryrose, Susanne and I were joined by two more Swiss, Victor and his son Ralph, starting in Majuro with a couple of dives. Then we took the little plane to Bikini where the Nuclear fleet rests. Radiation? Not more than in New York, they say. After Fahrenheit 9/11 you have to be skeptical about those things. I would prefer an independent study. Anyway, we were there and the only dive able carrier in the world, the
USS Saratoga, the battleship USS Lamson and Yamamoto's flagship the Nagato and many more are really fascinating, not only for wreck lovers. They are live museums, nothing has been removed from the wrecks and there is a strict policy not to do that. The only thing is, it's nothing for beginners. The wrecks are at an average depth of about 160 feet and you dive for about 30 minutes twice a day.  Security measures have to be very strict and they are handled very professionally by Bikini Divers with decompression stops on Nitrox. We don't like diving the military way but I can assure you, it's very save.
We were confronted with historical facts about the nuclear tests all the time, talked to locals, were shocked about the way the US treated them and found out more facts talking to senators and mayors. Arriving at Rongelap Atoll we already had a lot of knowledge what REALLY happened.
Rongelap was also hit by nuclear fallout when people were still living there. Almost nobody has dived there yet. A lot of dives sites had never been dived at all. To be the first makes you feel proud and careful not breaking anything, not disturbing the marine life. It's really pristine and untouched. I have never seen such a big variety of healthy hard coral. Fish, turtles and especially sharks are behaving absolutely normal towards those funny bubble making creatures. Sharks - especially juveniles - that have never seen a diver, come straight at you like a curious dog - sometimes at arm length - and check you out, look at you, swim by twice and then leave again. Adults showed a little more defending behavior, but if the divers stayed calm, the sharks realized that we were no danger and after two minutes they went their way.
I would like to thank Tom, John, Jim and Eddie from Bikini Divers for organizing such a impressive and save week, Julie and Darryl form the Oleanda for trusting us to do our own way of explorative diving and the fun we all had on board. Especially I would like to thank and old dinosaur with the name of Lee. You are really a character one rarely meets on this planet.
This might have been the last big trip for a couple of years, I have a wife and a son now and they need my attention as much as all the endangered species and my friends, the sharks.

Wieder im Pazifik. Maryrose, Susanne und ich bekamen Unterstützung durch Victor und seinen Sohn Ralph. Das Schweizer Trio wurde ein Quintett. Wir tauchten uns ein in Majuro und bestiegen dann den kleinen Flieger nach Bikini, wo die Nukleare Flotte ruht. Was ist mit der Strahlung? Die sei niedriger als in New York, aber nach Fahrenheit 9/11 muss man skeptisch sein mit solchen Aussagen. Ich würde gerne eine unabhängige Studie lesen. Wie dem auch sei, wir waren da und konnten geschichtsträchtige Wracks betauchen: die USS Saratoga, den einzigen betauchbaren Flugzeugträger, das Schlachtschiff USS Lamson Yamamotos Flaggschiff, die Nagato, und viele mehr sind nicht nur für Wrackliebhaber faszinierend. Sie sind lebendige Museen, nichts wurde entfernt oder verändert und dies wird streng überwacht. Einzig die Tauchgänge sind nur für erfahrene Taucher/innen. Die Wracks liegen um die 50m und man taucht dort zweimal 30 Minuten auf dieser Tiefe am Tag. Die Sicherheitsmassnahmen sind sehr streng und werden professionell durchgeführt mit Deko-Stopps mit Nitrox. Wir tauchen nicht gerne auf die militärische Art, doch ich kann euch versichern, es ist sicher.
Wir wurden überall konfrontiert mit historischen Fakten über die Atom Tests, sprachen mit Einheimischen und waren schockiert über die Art, wie die USA sie behandelten und wir fanden noch mehr heraus, als wir mit Senatoren und Bürgermeistern diskutierten. Als wir auf Rongelap ankamen, wussten wir schon viel über das, was WIRKLICH geschah. Rongelap wurde auch durch radioaktiven Niederschlag verseucht, als noch Leute dort lebten. Seither waren dort fast keine Taucher. Viele Tauchplätze wurden durch uns sogar zum ersten Mal betaucht. Wenn man zum ersten Mal an einem Platz taucht ist man natürlich stolz und sehr vorsichtig um nichts kaputt zu machen und das Unterwasserleben nicht zu stören. Dort ist wirklich alles unberührt und wir haben noch nie eine solche Vielfalt von gesunden Hartkorallen gesehen. Fische, Schildkröten und speziell die Haie, vor allem junge, verhalten sich absolut normal gegenüber diesen komischen, blubbernden Kreaturen. Sie hatten noch nie zuvor einen Taucher gesehen und kamen direkt auf uns zu wie neugierige Hunde, manchmal auf Armlänge. Sie schwimmen zweimal vorbei und dann verschwinden sie wieder. Erwachsene Tiere zeigten manchmal eher eine territoriales Verhalten, und wenn die Taucher ruhig blieben, schienen sie zu merken, dass wir nicht gefährlich waren und zogen von dannen.
Dies könnte für ein paar Jahre die letzte grosse Reise gewesen sein, denn meine Frau und mein Sohn brauchen meine Aufmerksamkeit mehr als alle die vom Aussterben bedrohten Tierarten, vor allem meine Freunde, die Haie.

© Copyright by René / All rights reserved. Letzte Aktualisierung dieser Seite am Okt 18, 2004